Временем зарождения африканского стиля интерьера считается начало 20 века, когда в 20-30-х годах наблюдался большой рост интереса к экзотике. Это дало начало тому, что в интерьерах жилых домов, баров, ресторанов и гостиниц стали появляться разнообразные аксессуары, выполненные в африканском духе – ритуальные маски, стилизованные статуэтки из слоновой кости, безделушки из перламутра, произведения примитивной живописи и скульптуры. Африканский стиль приобрел определенную популярность отчасти и благодаря тому, что его элементы прекрасно вписываются даже в самый современный интерьер.
Одной из отличительных черт африканского стиля является мебель, изготовленная исключительно из натурального дерева – палисандра, сандала, кедра, красного и эбенового дерева. Для нее характерны простые геометрические формы и минимум декора – наиболее распространенное украшение – резьба. Кроме того, в интерьерах, решенных в африканском стиле, нередко можно встретить плетеную мебель из ротанга, пальмовой коры, абаки – в основном это кресла и диваны. Вполне характерными являются и кровати из бамбуковых стеблей, а также сундуки, обитые верблюжьей кожей и декорированные вставками из латуни, меди и кости. 
Неотъемлемыми атрибутами африканского стиля также являются многочисленные самобытные аксессуары – ритуальные маски жрецов и вождей, деревянная и керамическая посуда, изготовленные из тикового дерева черные статуэтки идолов, фрагменты оружия, разнообразные шкатулки причудливых форм, светильники, украшенные кожей и расписанные красками на основе экстракта граната или раствора мимозы.
Текстиль в африканском стиле должен привлекать своей натуральностью и простотой – шторы, покрывала, накидки на кресла и диваны изготовленные из шерсти, хлопка или льна с незамысловатым зигзагообразным или круговым орнаментом.
Колористика интерьера в таком стиле выдерживается в теплых тонах – оттенках красного, желтого, терракотового, мягкого палевого, древесно-коричневого и кирпичного. Такая цветовая гамма психологически настраивает на покой и умиротворение.